将一些可能用得上的物件打包收拾好，锁好院门，萧青梧便径直朝着记忆中的方向。
越往深处走，喧嚣渐退，宫墙愈发高耸，守卫的禁军和内侍也多了起来。空气似乎都凝滞了几分，带着深宫特有的压抑与寂静。
萧青梧对这里的路径还算熟悉，守门的禁军似乎换了一茬，虽然见面不识，但见她气度从容，又持有能通行内宫的令牌，盘问两句后便恭敬放行。
踏入掖庭宫的范围，那股熟悉又令人不适的气息扑面而来。
陈旧的灰墙，斑驳的廊柱，放了两年依旧没有修也没拆的危房。
空气中常年弥漫着一股淡淡的霉味与劣质皂角、汗味混合的气息。
偶有宫女低头匆匆走过，脚步声轻得几乎听不见，见到她这个面生的外人，更是立刻避让到路边，垂下头不敢多看。
一切仿佛没有任何改变，还是那样沉闷、压抑，将人的生气一点点磨掉。
萧青梧凭着记忆，朝深处那片掖庭女奴的宿舍区走去。越往里，房舍越发低矮破旧，巷道也窄仄起来。
宿舍区是几排联通的窄长屋舍，门窗歪斜，用破纸或旧布堵着缝隙。
这里静悄悄的，大部分宫女此时应当在各局各处劳作，只有少数可能因病或轮休留在屋里。
她放慢脚步，目光扫过那些空洞的窗洞和紧闭的破门。正想着是否该去尚衣局或浣衣坊那些地方找找，旁边一条通往后巷的小道里，闪出一个瘦小的身影。
那孩子抱着一大盆浆洗好的、冻得硬邦邦的衣物，正吃力地挪动着。
她比两年前长高了一些，但依旧瘦得惊人，细弱的脖子顶着颗显得略大的脑袋，走起路来有些晃悠。枯黄的头发梳成两个紧紧的小髻，用褪色的布条扎着，面色是一种不健康的苍白，嘴唇冻得发紫。
来的正是赵小禾。
萧青梧的心微微收紧，快步走上前，轻声唤道：“小禾。”
赵小禾正低头看路，被这声音吓了一跳，猛地抬头，手里沉重的木盆不受控制地一歪，萧青梧连忙伸手抱过来。
赵小禾看清来人，眼睛瞬间瞪大，眼里充满了惊愕和难以置信，她下意识地后退了半步，嘴唇动了动，却没发出声音，只是怯生生地看着萧青梧身上明显不属于宫女的、面料良好的常服。
两年的分离，不仅多了些生疏，也多了份明白。
即便身在消息相对闭塞的掖庭，关于“萧学士”的传闻，也如同墙壁缝隙里