李林甫被当庭褫官夺爵、囚禁府中的消息，如同一声惊雷，瞬间传遍了整个洛阳官场。
这场由皇帝亲自主导的、近乎癫狂的当众折辱与严惩，使得所有人都清晰地读懂了背后所代表的意义。
皇帝对李林甫及其派系党羽，已经到了深恶痛绝的境地。
风暴过后，是权力的重新洗牌。
几番人事浮沉，朝堂之上的旧面孔悄然少了许多，取而代之的，是一些崭新的身影。
与此同时，李隆基展现出了前所未有的、近乎偏执的勤政姿态。
他每日召见宰相、垂询政事的时间明显延长，奏疏批阅得愈发仔细，甚至开始亲自过问一些以往只需交由中书门下处理的琐碎细节。
然而这样的姿态背后，却透着一股明显的刻意为之的紧绷。
他仿佛急于向所有人、也向自己证明，离了李林甫那般奸佞，朝廷运转只会更加清明高效，他依然是那个能够乾纲独断、明察秋毫的开元圣君。
这番景象，落在张九龄等老成持重的臣子眼中，不免感到欣慰，同时却也伴随着一丝忧虑。
陛下励精图治之心固然可鉴，然为君之道在于总揽纲纪、委信臣僚，如今却似紧绷之弦，事无巨细乾纲独揽，非盛世君臣相得、各司其职之象也。
——
冬至将至，宫中开始准备大宴与祭祀，各处都忙碌起来。
这日清晨，萧青梧端着几碟小食步入贞观殿时，李隆基正对着一份奏疏发怒。
“岂有此理！朕三令五申，漕粮转运，损耗不得超过四成！这汴州刺史是干什么吃的？！竟还敢报上五成五的损耗！欺朕不知地方弊情吗？！”
裴耀卿上前几步，神情中带着显而易见的忧虑：“陛下，四成之限，乃是漕渠畅通、转运仓完备后，臣等预估的理想损耗。然而如今……如今三门峡新漕渠尚在开凿，万千民夫于悬崖峭壁间日夜赶工，不知何时方能贯通，沿途转运仓亦多在筹建，仓廪未备，许多粮船仍需冒险走黄河旧道，经那天险三门，风高浪急，倾覆之险犹在。加之如今正值寒冬，河道时有冰封，转运更为艰难……”
他抬起头来，脸上满是恳切与无奈：“在此新旧交替、百事待举之时，各处损耗参差不齐，汴州报上五成五，虽仍显过高，但相较以往动辄七成以上的损耗，已是竭力整顿的结果。恳请陛下体谅当下艰难，容臣与诸道官员些许时日，待来年春暖，新渠初成，仓廪渐备，